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Par JF Maquiné le 10 Février 2008 |     | |
C'est à la fin janvier qu'IBM a annoncé officiellement l'arrivée en 2008 de la gravure en 45nm. Quelques jours plus tard à l'ISSCC (International Solid State Circuits Conference) qui s'est tenue du 3 au 8 février de cette année, IBM a annoncé que la console de jeu PS3 de Sony profitera du process de 45nm pour réduire de 34% la surface du CELL-BE et de 40% sa consommation.
Ces annonces soulèvent diverses questions très intéressantes. Quand le process en 45 nm sera-t-il réellement disponible ? Quand AMD en bénéficiera-t-elle ? Quand verra-t-on le CELL en 45 nm dans la PS3 ? Sony en profitera avant tout pour en réduire le prix ou diminuer les pertes financières que génèrent sa console ? Le process de fabrication en 45 nm sera-t-il aussi plus performant que celui d'Intel ? Un CEll en 45 nm c'est petit, y aura-t-il encore une réduction de taille en 32 nm ?Toutes ces questions trouveront leurs réponses dans les 9 mois qui viennent et l'on a hâte d'y être.
Pour finir, Microsoft aurait aussi des plans en 45 nm pour sa X-Box 360 car rappelons qu'il s'agit aussi d'un microprocesseur IBM.
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Par JF Maquiné le 10 Février 2008 | | |
Certaines structures carbonées nanométriques offrent des propriétés électriques plus intéressantes que les conducteurs classiques de type cuivre ou que les semiconducteurs. C'est le cas par exemple du graphène qui est un assemblage d'hexagones d'atomes de carbone sur un même plan. Ces plans assemblés forment le graphite. Ce n'est qu'avec l'avènement des nanotechnologies que l'on arrive à produire synthétiquement le graphène et donc à le manipuler.
Il a été prouvé théoriquement que le graphène pouvait être utilisé comme transistor, mais on ne connaissait aucune méthode permettant de réaliser la théorie. Les Anglais parlent de Proof of concept, c'est-à-dire d'une preuve de validité d'une concept théorique. C'est un chercheur de Stanford, Hongjue Dai, qui a réalisé cette preuve.
Le principal problème dans la réalisation d'un transistor au carbone est le ratio On-Off, c'est-à-dire la différence de courant traversant le transistor lorsqu'il est en position On et en position Off. Il faut un rapport très important pour utiliser un matériau comme transistor sinon il est difficile de différencier électroniquement si le transistor est en état on ou off. Ce chercheur a trouvé un moyen de fabrication permettant d'avoir un rapport de 100 000:1 contre 30:1 avec les procédés précédents.
Le procédé n'est pas industrialisable et ce n'est pas son but. Mais ces travaux ont permis de faire un pas vers ce qui pourrait être une nouvelle révolution de l'informatique à savoir un début de remplacement du silicium par du carbone qui est l'un des produits les plus répandus sur notre planète.
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Par JF Maquiné le 10 Février 2008 | | |
Le prix Turing est considéré par certains comme l'équivalent du prix Nobel, puisqu'il n'y a pas de prix Nobel d'informatique. Ce prix est décerné tous les ans par l'ACM (Association for Computing Machinery) à un chercheur dont les travaux ont marqué l'informatique par leur importance et leur durée.
Cette année le prix est allé à deux Américains Edmund Clarke (Carnegie Mellon University, USA) et Allen Emerson (University of Texas, Austin, USA) et pour la première fois à un Français, Joseph Sifakis.
Leurs travaux portent sur le « Model Checking ». Une méthode algorithmique qui permet de contrôler automatiquement qu'une application répond à certains critères de fiabilité, sécurité, ... Cette méthode est aujourd'hui utilisée par tous les grands concepteurs de circuits imprimés et de logiciels.
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Par JF Maquiné le 10 Février 2008 | | |
Oyez, Oyez bonnes gens. Intel annonce par la présente la sortie au premier trimestre 2008 d'un microprocesseur pour serveur de 2 milliards de transistors gravé en 65 nm et nommé Tukwila. Oyez, Oyez bonnes gens dormez bien.
Cette annonce a été faite à l'International Solid State Circuits Conference qui a eu lieu cette semaine à San Francisco (USA - Californie). Cette annonce est un effet de manche basé sur le chiffre rond de 2 milliards mais rien d'exceptionnel. Effectivement depuis novembre 2007, Intel propose un Itanium 9150M Montvale disposant aussi de 30 Mo de cache composé de 1,7 milliards de transistors. Les différences sont que le Tukwila est fabriqué avec un process en 65 nm contre 90 nm et contient quatre cores contre deux.
Donc dans cette annonce ce qui est intéressant c'est surtout que le nombre de core est doublé. Par contre l'absence d'améliorations des cores lors du changement de gravure ne semblent pas justifier une annonce à elle seule. Avec des concurrents aussi actifs que Sun avec son processeur Niagara et IBM avec son Power6 c'est assez étonnant. Intel a donc fait le minimum syndical. On peut s'interroger. La société Intel croit-elle encore dans son Itanium ?
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Par JF Maquiné le 10 Février 2008 | | |
Le rachat effectué par Nvidia de la société Ageai concepteur du processeur et du moteur de physique PhysX est intimement lié à l'état de la concurrence et de l'évolution du marché de la 3D. Domaine qui est le premier métier de Nvidia. Voici quelques points de repère pour comprendre le rachat.
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1) Ageia est connue pour avoir développée un processeur spécialisé dans les calculs de physique. Ce processeur était commercialement proposé sous la forme d'une carte d'extension comme peuvent l'être les cartes son. La commercialisation de cette carte n'a pas fonctionné. D'une part à cause de son prix qui approchait les 250€ à son lancement (Environ : 130€ actuellement) et d'autre part du faible nombre de jeux qui l'exploitaient réellement.
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2) La physique dont il est question ici est la physique d'interaction. Comment flotte un bidon (interaction bidon / eau), comment rebondit une grenade (interaction grenade / sol), etc. Cela demande de nombreux calculs. Il existe aussi une physique d'effets spéciaux qui est réalisée par la carte graphique elle-même. Par exemple lors d'une explosion, la carte graphique peut générer de nombreux débris, mais ceux-ci n'auront pas d'interaction avec le décor. Il y a eu une confusion entre ces deux physiques car, au moment où on commençait à en parler, les sociétés travaillant sur les moteurs physiques d'interaction ont travaillé sur des physiques d'effets et les sociétés de processeur 3D annonçaient des librairies de programmation pour faire exécuter la physique d'interaction par leur processeur 3D.
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3) Le concurrent du moteur PhysX est Havok. C'est ce moteur qui est utilisé par Half-Life. Havok a été racheté par Intel. Des rumeurs persistantes disent que Intel va revenir dans la course au processeur 3D installé sur des cartes concernant au moins la moyenne gamme. Intel serait alors le premier concurrent de Nvidia.
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4) DirectX 11 devrait intégrer des fonctionnalités de physique. Ce qui va permettre une standardisation du domaine. En rachetant Havok Intel aura son mot à dire plus que les autres, en rachetant Ageia, Nvidia s'octroie aussi le droit de peser plus lourdement sur DirectX 11. Il faut le rappeler, les développements de DirectX ces dernières années se sont toujours fait en étroite concertation avec les fabricants de cartes 3D.
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5) Il existe une relation entre les métiers liés aux graphismes 3D et aux calculs physiques. Les deux exploitent massivement les calculs parallèles. De fait, il n'est pas si étonnant que cela qu'une société versée dans la 3D, puisse investir dans la physique. Il y a des points communs.
Le rachat d'Ageia par Nvidia est-il nécessaire ? Avec le rachat du concurrent Havok par Intel puis l'intégration possible d'une gestion de la physique dans DirectX, le rachat de d'Ageia par NVidia suit une certaine logique de stratégie concurrentielle. A savoir ne jamais laisser la possibilité à un concurrent de vous distancer dans la course technologique.
Ce qui est intéressant est que ce qui définit le métier de sociétés comme Nvidia semble changer. Ces sociétés ne doivent plus seulement gérer l'affichage d'effets graphiques mais de plus en plus tout ce qui se passe à l'écran. Leur métier s'élargit aussi avec l'arrivée du multi-core dans le domaine de la 3D et l'intégration de core de graphisme 3D dans les microprocesseurs. On peut s'interroger sur la position qui sera celle de Nvidia dans quelques années. Un marché de niche dans le haut de gamme ? Dans les consoles ?
Entre les nouvelles ambitions d'Intel, le rachat d'ATI par AMD, l'arrivée de la physique dans DirectX, du projet Fusion d'AMD, de Larrabe d'Intel, du Crossfire-multiprocesseur, etc Nvidia est pris en tenaille sur de nombreux fronts même si cette pression n'est pas encore très apparente. Nvidia va devoir fortement innover.
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Par JF Maquiné le 10 Février 2008 | | |
Microsoft est en difficulté face à Google dans le domaine des moteurs de recherche qui permettent de drainer une grande quantité de publicité. La stratégie de débaucher le personnel compétent du concurrent n'a pas fonctionné. La stratégie marketing de faire croire que Microsoft propose un meilleur outil (Live) ne fonctionne pas car il est très facile pour tout le monde de voir qui est le meilleur. Il reste la stratégie de rachat de société du même secteur pour une supériorité numérique et de part de marché. C'est cette dernière tentative qu'essaie Microsoft avec la proposition de rachat de Yahoo!. Mais cela coûte très cher. En fait il s'agit du rachat le plus important dans l'histoire de Microsoft et c'est un rachat à haut risque.
Mais quelques soient les manoeuvres de Microsoft, la guerre entre Google et Microsoft se gagnera au final sur les capacités technologiques respectives des deux sociétés. Donc, avec le rachat de Yahoo!, Microsoft vise plus à récupérer les compétences humaines, les brevets technologiques et les outils que de simples parts de marché. Mais cela sera-t-il suffisant ? Il est possible que non et c'est là où ce rachat parait risqué. On peut même dire déraisonnable car même pour Microsoft 44,6 milliards de dollars c'est une somme colossale pour un rachat.
Il faut quand même se rappeler que ce n'est pas la première fois que Yahoo est confronté à une volonté de Microsoft de les racheter, mais c'est la première fois que cette offre est aussi sérieuse. Or Yahoo a toujours tout fait pour éviter ce rachat d'autant plus qu'elle n'a pas à y gagner.
Il faut quand même noter que Live, le moteur de recherche de Microsoft, a fait en 2007 de remarquable progrès. Encore un progrès de ce genre en 2008, et Live pourrait bien être à la hauteur de Google.
Sources et liens utiles :
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YOUM
(analyseur syntaxique temps réel) | Nombre de définitions trouvées
39
Multi-dico par texte : actif - Multi-mots par définition : 4
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